Las funciones del sonido constituyen herramientas que nos ayudan a realizar una buena ortofonía al integrar los recursos sonoros. Estos elementos componen la imagen auditiva o sonora y pueden desempeñar una o varias de las siguientes funciones:
Factual.
Cuando comunica algo directamente (un discurso).
Ambiental.
Establece una ubicación (ruidos de automóviles que sugieren una escena en la calle).
Interpretativo.
Cuando evoca pensamientos, sentimientos, ideas, etc. (el sonido de un trombón que imita una risa burlona).
Simbólico.
Cuando usa símbolos de asociación para indicar lugares, estados de ánimo, acontecimientos, etc. (el sonido largo de la sirena que denota un bombardeo).
Imitativo.
La imitación de un movimiento o acción de un sujeto (el tic-tac para indicar que se acerca la hora señalada).
Identificativo.
Cuando se asocia a gentes o acontecimientos particulares (leitmotiv, tema musical para identificar a un personaje o escrita especialmente para él o ella).
Recapitulativo.
Recuerda sonidos ya conocidos o presentados con anterioridad.
Conectivo.
Liga escenas, hechos, etc. (Véase Puente musical).
De montaje.
Sucesión de sonidos ordenados para lograr un efecto dramático o cómico, por ejemplo: las notas del Gordo y el Flaco.